开学的第一个月里，我们学习《狮子、女巫和衣柜》这篇课文，我要求学生们预测下一节将发生什么，而下一节的题目是“来自黎明的深层魔力”。阿利斯举手回答：“我认为会有一种更古老的魔法去毁灭罪恶魔法。”他说的完全正确，简直棒极了。我向所有的学生指出，阿利斯的预测太绝妙了，我为他能作出如此准确的预测而感到骄傲。
后来，我又请几位教过他的老师也表扬他在阅读课文时表现出的很强的观察力。我打电话告诉他母亲，我为他能集中精力上好阅读课，并积极参与课堂教学而感到骄傲。我是不是言过其实了？也许是吧，但此举的确成效显著。
当我继续讲解新的章节时，我又会让学生作一个预测，阿利斯的手总是第一个举起，他并不是总能预测正确，但我会装作毫不在意。比如，无论他的回答多么离谱，我从不会说他错了，而是说些诸如“噢，我知道你为什么这样说，阿利斯。别的同学有谁能告诉我？”之类的话。我尽力使他建立自信心，而绝不去损伤他的自信心，有时在我们阅读时，我会这样说：“这一节确实很难懂，但我希望你们大家都能理解作者想要表达的意思。我的意思是，我肯定阿利斯和其他几位同学都理解了，但我更希望所有的人都能理解。”
到了学期末的时候，阿利斯成为班里阅读能力最强的学生之一。在期末阅读考试中，他取得了四级证书。仅仅由于受到表扬，阿利斯便从此建立起自信心，开始相信自己是一个出色的读者，而在此过程中，他的确成了一名出色的读者。当然，高标准的要求、单独指导以及激励因素都对阿利斯的进步起了重要作用，但毫无疑问的是，表扬才是关键所在。
然而，有时候仅靠表扬是不够的。一般情况下，每年我都要带学生进行25～30次小规模旅行，但不一定每次都是全班参加。我一般先带三四个孩子去，因为小规模很好组织。我们通常会去一些不需要事先作太多准备的地方，比如看电影，参观博物馆之类的。这类活动即快捷又简便，却能对班集体的良好氛围产生显著的影响。当有些学生发现我只组织了某些学生出游时，他们会问我为什么不带他们去，一般情况下，我总是先组织那些表现好、功课好的学生，为的是给其他同学树立一个好的典范。
最后，我会组织全班同学参加较大规模的旅行，但如果谁没有按我要求的去做，就不会被邀请参加。这些旅行有的非常有意思，例如，观看职业篮球比赛、游览海滨、游乐园，以及参加各种文化活动。每年还有至少一次住宿旅行，这是一种主要的激励方式。我从这些活动中明白了一点，那就是千万别把此活动变为一种惩罚形式。不能够参加这样激动人心而又有教育意义的旅行，的确可能伤害孩子。我就曾苦口婆心地说服那些不让孩子去玩的家长，他们觉得自己的孩子表现不好、成绩又差，没资格去玩，但我告诉他们，如果不让孩子去玩，给他们带来的弊远大于利。
有一次，我带领12名学生去观看北卡罗来纳州篮球队的比赛，对于他们来说，这如同做梦一般令人心驰神往，为了做好准备工作，他们必须查出队员的档案数据，以便能够完成计算表和其他作业。此外，他们还要了解篮球队的历史及其训练项目等。我们出发前的几天，一名叫罗德奎斯的学生没有收集完信息，也没交作业，我就当众宣布，如果第二天罗德奎斯还交不齐作业，就不让他去。第二天，他仍然没做完作业，还编造出种种借口，于是我宣布他不能去旅游。我敢说他当时简直都要垮了，但很明显，他尽量不在别的学生面前表现出来。在那次活动的整个过程中，我一直在想，要是罗德奎斯参加了，那他该有多高兴啊。学生们甚至在球赛的休息间隙上场投了篮。那可真是一次千载难逢的好机会，而我剥夺了罗迪奎斯的这次机会。虽然首先是他没有完成作业，但我也不该说如果他不交作业，就不让他去旅行。有些时候，是不应该使用这种约定的。你必须着眼大局，扪心自问，对孩子来说什么才是最佳手段。对罗德奎斯更好的惩罚方法也许应该是在旅行回来后，罚他一个星期每天放学后留校，而不该剥夺他这次旅行的机会。让他有所损失是合理的，当然，惩罚孩子损失一些特权也无可厚非，但我们绝不能剥夺那些本来能够激励或鼓舞他们、甚至改变他们生活的经历。
我对奖罚的另一个观点是事后立即落实。学校的管理部门却无法做到这一点。在有些学校，如果一个学生被上报违纪，他有可能要等几天以后才被叫到办公室进行处理。有一些学校评比“每周之星”，校长可能会奖给该学生一只冰激凌，但往往要等几个星期之后才能兑现。可以设想一下，如果我们的工资(或奖金)要迟发两个星期，我们将作何感想呢？将心比心，我也不能靠喝西北风活着。假如在一场篮球比赛的最后一刻钟里，裁判吹了黑哨，结果又将如何？简直是滑稽可笑。
记得有一次我把全班分成每七人一组，告诉他们，在星期五的单词测验中获胜的那一组将得到一大块比萨饼。结果，那一周出现了全年最高的单词测验
