回顾我的整个学生时代，我的口袋里每天都必须装满糖。我都记不清有多少次，老师让我吐掉我正嚼着的口香糖，或扔掉那些糖了。我还记得，我刚上大学的时候有多么开心，因为只要我愿意，甚至可以带一块比萨饼和一杯饮料进教室。我觉得自己简直是快活的神仙，身边有吃的，有喝的，别提多舒服了。每次我到妈妈办公室的时候，总能看到她办公桌上有一瓶百事可乐和一盘点心。她告诉我，缺了这些她就没法工作。这倒提醒了我，因为在教室里，任何形式的食品、饮料或口香糖都是被禁止的。可能来自于严格班级的人会感到很奇怪，但事实上，学生们在教室里吃喝根本就影响不到我。我在哈莱姆教书的时候，有时我们教室特别热，孩子们总要时不时地问我他们能不能喝水。这都快把我逼疯了，但是我又不能为此而批评他们，因此我允许他们放一瓶水在课桌上，这样的话，孩子们就不会时而起立，时而坐下地在教室里来回穿梭了。
几年以前，我甚至允许孩子们上学时带食物来，但同时有几条附带的规矩。首先，打开包装的时候不得出声，第二，吃的时候不能出声；第三，在桌子周围不能掉碎屑或把没吃完的东西留在桌子里。孩子们特别高兴，因为他们喜欢桌子上有零食，而且，大部分孩子都能认真遵守这些规矩，但还是会有问题存在：有一个叫塔蔓达的女孩儿，她桌子上的各种食物总是多得要命，比如吃了一半的三明治、碎了的薯条、巧克力布丁、胶质软糖，以及任何你能想得到的食物。它们和所有的书本堆在一起，占据了整张桌子。让这个女孩儿保持课桌整洁实在是太难了，最后，我不得不剥夺了她吃东西的权利。
谈到塔蔓达的桌子，似乎有讲不完的故事，我都能列出一整张单子。一天，当她讲完课的时候，发现一只装着绿色颜料的小容器不见了。我问有谁拿了，可是没人举手。过了一会儿，我无意中回了一下头，却看见塔蔓达的脸完全变绿了！原来是她把瓶子藏在了她的课桌里。显然她在拿瓶子的时候沾得满手都是，自己却没意识到这点，后来她又用手捂着脸休息，于是，整张脸都被染成了绿色！我不动声色地继续发问：“同学们，你们能确信你们中间没人拿走了那只装着绿色颜料的瓶子吗？”还是没人举手，于是我继续讲课。过了几分钟，我实在忍无可忍了，再次问道：“塔蔓达，你确信你不知道食物颜料在哪儿吗？”她答道：“不知道，先生。”那语气听上去好像是我疯了，非冤枉是她拿的似的。我冷冷地说道：“好了，塔蔓达，难道不是你拿了放在你桌子里的吗？看来你已经受到了足够的惩罚了。”最后，她终于发现自己的脸都绿了，而我也知道是她拿了瓶子了。但这时全校有半数的学生都看见她的绿脸蛋了，我觉得她已经受到了足够多的惩罚。
细节23：若知道其他老师的名字，遇到他们时要称呼他们的名字并打招呼。要迅速记住全校老师的名字，在路上碰面时要主动问候他们，说些诸如“早上好，格雷厄姆太太”或者“下午好，奥尔蒂斯女士，你的衣服真漂亮！”之类的话。（注意：你和全班同学在一起排队时，不能和老师讲话，因为不许讲话的纪律依旧生效。在你刚进学校或要离开学校的时候遇见老师，都应该和他们打招呼。）
当有人跟我说他们不知道他们邻居的名字，也不能说出他们身边所有同事的名字时，我都会感到很吃惊。很多人不去主动问候别人，并进行自我介绍，这可不大好，特别当单位来了新同事、社区里搬进新邻居的时候。我希望我的学生们进入社会后，能主动了解他们周围的同事或邻居，特别当别人刚刚进入一个新的环境时，能为他们创造一个令他们感到舒适和受欢迎的氛围。他们应该记住周围人的名字，并努力做到善意、有礼貌地对待别人。这样的话，就可以创造一个更舒适、更令人愉快的生活和工作环境，他们在这样的环境中也会更加快乐。
在所有我参观过的全国的学校当中，我觉得更能令人感到宾至如归的，通常是规模较小的一点的学校。在那里，所有的老师都认识所有的学生，反之亦然。很多老师都觉得，要想创造成功的教学环境，就要把学校的规模变小。对此，我倒认为没有必要。我访问过一些人数在1000名学生以上的颇具规模的学校，他们的资金比较充裕，每间教室的学生数均少于22人。然而在那些学校，孩子们好像都钻进地缝里消失了，他们的个性也被淹没了。在斯诺登小学，有一段时间每个班的人数都超过了30人，但是我们仍然保持了在家里的感觉，因为在同一个屋檐底下，我们都彼此认识，彼此相互信任。我想关键问题不在于班里有多少个孩子，而在于学校能否创造一种让孩子们感到自在和开心的氛围。
当我去哈莱姆教书的时候，我感到那种建立起来的信任和舒适感是问题的关键。校长助理卡斯蒂略夫人，她在老师和同学们心目中扮演了一个母亲的角色，她凭借她超凡的个人魅力，赢得了大伙儿的爱戴，她不仅知道每个人的名字，对每个人都特别亲切
